Yürüyen bir tarih Queens of the Stone Age’in kariyeri. Josh Homme’un 1995’te Kyuss’tan ayrılıp takip eden senede kurduğu QOTSA, onlarca hite sahip olmanın yanı sıra sahnede devleşen gruplardan oldu her zaman. Ancak son yıllarda grup ve Josh Homme için işler zorlaşmaya başladı. 2011’de ölümden döndüğü ameliyat sonrası 3 ay yatağında dahi kımıldayamamış, 2022’de kansere yakalanmış ama neyse ki kısa süre içinde bu ölümcül hastalıktan kurtulmuştu. Hatta grubun 2023’te çıkardığı “In Times New Roman”la birlikte Josh Homme’u uzun zaman sonra bu kadar sağlıklı ve formda görmüştük.
2024’ün temmuz ayına kadar da dışardan fark edilen bir problem yoktu. Ancak geçtiğimiz senenin temmuz ayında Josh Homme, hala ne olduğu açıklanmayan ani bir hastalık sebebiyle acil şekilde ABD’ye döndü ve ameliyat oldu. Queens of the Stone Age’in, 2024 yılında çıktığı The End Is Nero turnesinin gerçekleşebilen son ayağı olan İtalya’dan birkaç gün sonra ilaçlarla zar zor kendini Paris’e attı. Çünkü Paris’in en özel lokasyonlarından birinde belki de Queens of the Stone Age olarak yaptıkları ya da yapacakları en özel kayıt için hazırdılar. Paris’in yeraltı mezarı olan Catacombs’a ölüm tehlikesi olan günlerde giden Josh Homme, bu kaydın ölümsüzleşmesini istedi ve Andreas Neumann’ın yöneteceği bir belgeselimsi konser filmine çevirdi. Ancak bu konser yaşayanlara değil, ölüleri verilmişti. Çünkü etraflarını saran on binlerce, yüz binlerce gerçek kafatası vardı. On binlerce kimsenin hatırlamadığı yaşam öyküsünün etrafında hayatının en zor performansı için Josh Homme, ‘kayıttayız’ talimatını bekliyordu.
7 Temmuz’da Paris’e gelip mekânı keşfeden grup ve film ekibi 8 Temmuz’daki çekim için hazırlıklarını tamamlayıp her şarkı için ayrı bir hikâye oluşturdu. Oluşturulan bu görsel hikayeler, grubun müziğinde yaşanan ders niteliğindeki değişimin atmosfer yaratma becerisindeki karşılığıydı. Paris’e gidip Catacombs’u gezmeye çalışsak muhtemelen Josh Homme sayesinde gördüğümüz kadar gezemeyeceğimiz kaydın setlist’i ise alev alevdi. Alev alev olan bir diğer noktaysa QOTSA şarkılarının temelini oluşturan o keskin elektrik gitar ve davul sound’unun yerini akustik gitar, klavye ve yaylılara bırakmasıydı. Catacombs için yaklaşık 2 ay boyunca düzenlemelerle uğraşan grup hem çaldıkları yerin atmosferini uyum sağlamak hem de ses problemi yaşamamak için harika bir sonuç ortaya çıkardı. Grubun son albümü “In Times New Roman”da yer alan ‘Paper Machete’ ile başlayan kayıtta Josh Homme’un çektiği acıyı anlamak için yüzüne bakmak yeterli. Ardından gelen ‘Kalopsia’, ‘Villains of Circumstances’, ‘The Evil Has Landed’, ‘Songs for the Dead’ ve ‘God Is In The Radio’ ile bulunulan ortama ve yeni Queens of the Stone Age’e alışmak kolaylaşıyor. Ancak şu da bir gerçek ki ‘God Is In The Radio’ gibi bir şarkıyı bu düzenlemeyle dinlemenin ötesinde akustik olarak da ne kadar güçlü bir şarkı olduğunu fark etmek garipti. Çünkü Josh Homme’un performans ilerledikçe sesindeki zorlanmaya şahit olmak kolaylaşsa da bu şarkıda durum farklı. 28 dakikalık kaydın devamındaysa, ‘Little Sister’, ‘I Never Came’, ‘Running Joke’, ‘Suture Up Your Future’, ‘The Kitchen’ ve kapanışta da ‘The Orgy’ vardı.
Queens of the Stone Age’in performansı ve bu performans için harcadıkları emeği izlemek belgeseli/albümü değerli kılsa da asıl en sonda yer alan Josh Homme videosuyla garip bir hissin bedenimi sardığını söyleyebilirim. Çünkü geçtiğimiz yaz bir anda ortadan kaybolan ve aylarca en ufak bir haber gelmeyen Josh Homme’un geçireceği uzun ve zor ameliyattan önce hastane yatağında asla bozulmayan saçlarıyla bizimle konuşması… İnsan, yaşam ve ölüm kavramını bir kez daha fark ediyor. Yerin yedi kat altında on binlerce ölünün yanında unutulmaz bir performans sergileyen Homme, gördüğü ilgi ve sevgiye duyduğu minneti söylerken asla bozulmayan karizmasıyla gözlerinin dolması değişik bir deneyimdi.
“Bu videoyu izliyorsanız ki ameliyatı atlatmışım demektir ve bu sizi sevdiğim anlamına geliyor. Eğer bu videoyu izliyorsanız birbirimiz için çok değerliyiz demektir. Benim için kesinlikle çok değerli. Bunu izliyorsanız… Ne bileyim dostum, izlememek için bahaneniz ne ki? Ne diyebilirim, sizi seviyorum. Görüşmek üzere.”
Kapatırken, umuyoruz ki Josh Homme sağlığına tam anlamıyla kavuşup hiçbir ciddi problemi olmadığı bir gün Queens of the Stone Age ile yolunu buralara düşürür ve ağız tadıyla 100 dakika boyunca hayattan kopup grubun evrenine girebiliriz. O güne kadarsa Josh Homme’dan ve gruptan birinden böylesi korkutucu haberler almayız umarım.